北海道美術の草創期から近世にいたるさまざまな彫刻や造形物をたどってみると、そこには興味深い作品が数多く出現して驚かされます。
《中空土偶》をはじめとする縄文時代のさまざまな土偶たち。続縄文時代に生まれたクマをテーマにした造形の数々。またオホーツク文化期にも出現したクマの造形や、不思議な《牙製女性像》など。さらに円空や木喰など、近世の蝦夷地に渡って来た造仏聖が遺したユニークな仏像。もちろんアイヌの人々がみごとな彫刻を施したイクパスイという祭具なども膨大につくられました。しかしこれらの造形にはわからないことも多く、多くの謎を秘めています。
本講座では、これまでにあまり彫刻として語られることのなかった近代以前の造形を遡りながら、そこにくり広げられた作品の魅力とその謎に光を当て、美術としての北の造形の奥深さを探ります。