北の大地と乳牛が育む
酪農王国の極上スイーツ

北海道・札幌においしいものはたくさんありますが、甘い物といえば、新鮮な牛乳を生かしたミルクスイーツは外せないですよね。原料となる生乳の生産量は、北海道が約４２３万トン（２０２４年）で日本一。全国生産量の約６割を占めるという、まさに酪農王国です。では、なぜこれほどまでに北海道の酪農は発展したのか？ その原点は、明治時代の開拓期にありました。
明治政府は北海道開拓を推進する中で、欧米の技術を導入すべく〝お雇い外国人〟を招聘します。その一人が、アメリカ人の農業技術者エドウィン・ダン。彼は牛の飼育や搾乳技術はもちろん、バターやチーズなどの加工技術も指導し、北海道酪農の礎を築きました。また北海道の気候も、酪農には最適でした。乳牛は暑さに弱いため、冷涼な北海道は理想の環境。加えて、放牧にうってつけの広大な土地もあります。

快適な環境でストレスなく育った乳牛たちの生乳は、栄養たっぷりでおいしさも格別。そして搾りたての生乳は「よつ葉乳業」などの大手乳製品メーカーの工場へと運ばれ、殺菌処理などを経て、牛乳やバター、生クリームへと姿を変えるのです。
そんな良質な原料から生まれるのが、〝北海道のミルクスイーツ〟。ソフトクリームやジェラート、生クリームたっぷりのパンケーキなどには、大地と乳牛が育んだおいしさがギュッと詰まっているのです。

参考文献・WEBサイト
『さっぽろ文庫19　お雇い外国人』札幌市教育委員会文化資料室 編（北海道新聞社、1981）
農林水産省「牛乳乳製品統計調査 / 確報 令和６年牛乳乳製品統計」
北海道公式観光サイト「HOKKAIDO LOVE！」『おいしさの秘密を徹底追及 ！ 北海道の乳製品』